El dolor de espalda puede ser una señal de alarma

Muchas personas consideran que el dolor de espalda es una molestia común causada por el estrés, una mala postura o el esfuerzo físico. Si bien esto puede ser cierto en algunos casos, cuando el dolor es intenso, persistente o se acompaña de otros síntomas, podría indicar un problema en la columna vertebral o en los nervios que requiere atención especializada.

En Clínica Risso, el servicio de Neurocirugía evalúa y trata enfermedades que afectan la columna, la médula espinal y las raíces nerviosas, ayudando a prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

¿Cuándo el dolor de espalda deja de ser un problema muscular?

Un dolor muscular suele mejorar con reposo, fisioterapia o medicamentos en pocos días. Sin embargo, existen señales que pueden indicar una lesión neurológica o una enfermedad de la columna.

Consulta con un neurocirujano si presentas:

• Dolor intenso que dura más de dos semanas.
• Dolor que baja hacia una o ambas piernas.
• Hormigueo o adormecimiento en brazos o piernas.
• Debilidad muscular.
• Dificultad para caminar o mantener el equilibrio.
• Dolor que empeora al toser o estornudar.
• Pérdida del control de la vejiga o del intestino (emergencia médica).
• Dolor que interrumpe el sueño o empeora progresivamente.

Estos síntomas pueden indicar compresión de los nervios o de la médula espinal.

Enfermedades que pueden causar dolor de espalda

El dolor de espalda puede estar relacionado con diversas patologías de la columna, entre ellas:

Hernia de disco

Es una de las causas más frecuentes. Ocurre cuando el disco intervertebral se desplaza y comprime una raíz nerviosa, provocando dolor intenso que puede irradiarse hacia los brazos o las piernas.

Estenosis del canal vertebral

Consiste en el estrechamiento del canal por donde pasa la médula espinal, generando dolor, dificultad para caminar, hormigueo y debilidad.

Espondilolistesis

Se produce cuando una vértebra se desliza sobre otra, causando inestabilidad de la columna y compresión de los nervios.

Tumores o infecciones de la columna

Aunque son menos frecuentes, también pueden manifestarse con dolor persistente y progresivo.

¿Qué es la ciática?

La ciática es un dolor que se origina por la compresión del nervio ciático, generalmente debido a una hernia de disco lumbar.

Los síntomas incluyen:

• Dolor que baja desde la espalda hacia el glúteo y la pierna.
• Hormigueo.
• Sensación de corriente eléctrica.
• Debilidad muscular.
• Dolor al caminar o permanecer sentado.

No toda ciática requiere cirugía, pero sí una evaluación especializada para determinar el tratamiento más adecuado.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

El neurocirujano realiza una evaluación clínica completa y un examen neurológico para valorar la fuerza, sensibilidad y reflejos.

Dependiendo del caso, puede solicitar:

• Resonancia magnética.
• Tomografía computarizada.
• Radiografías.
• Electromiografía (EMG).
• Estudios de conducción nerviosa.

Estos exámenes permiten identificar con precisión la causa del dolor.

¿Siempre es necesaria una cirugía?

No. La mayoría de los pacientes mejora con tratamientos conservadores.

Estos pueden incluir:

• Medicamentos para controlar el dolor.
• Rehabilitación y fisioterapia.
• Ejercicios terapéuticos.
• Infiltraciones guiadas.
• Cambios en los hábitos posturales.

La cirugía se considera cuando existe compresión importante de los nervios, pérdida de fuerza, dolor incapacitante que no mejora con tratamiento o riesgo de daño neurológico permanente.

Actualmente, muchas intervenciones se realizan mediante técnicas mínimamente invasivas que favorecen una recuperación más rápida y menor tiempo de hospitalización.

¿Cómo prevenir problemas en la columna?

Para mantener una columna saludable se recomienda:

• Mantener una postura adecuada al trabajar.
• Evitar permanecer sentado durante muchas horas.
• Levantar objetos utilizando las piernas y no la espalda.
• Practicar actividad física regularmente.
• Fortalecer la musculatura abdominal y lumbar.
• Mantener un peso saludable.
• Evitar el tabaquismo, ya que acelera el desgaste de los discos intervertebrales.
• No ignores el dolor persistente

El dolor de espalda que se prolonga o se acompaña de síntomas neurológicos no debe considerarse normal. Un diagnóstico temprano permite iniciar el tratamiento oportuno y prevenir complicaciones que podrían afectar la movilidad y la calidad de vida.