• El consumo elevado de sal se asocia a muchos problemas de salud, como la hipertensión arterial, las enfermedades renales y la insuficiencia cardiaca.
• Una nueva investigación indica que las personas que consumen sal en las comidas tienen un mayor riesgo de padecer una enfermedad renal crónica, en comparación con las que la consumen con moderación o no la consumen en absoluto.
• El consumo de sal en las comidas también se asoció a otros factores socioeconómicos, como un mayor IMC, una menor actividad física y el tabaquismo.

Es posible que quieras volver a pensar en echar mano del salero a la hora de comer, sobre todo si te preocupan tus riñones o la hipertensión.

El exceso de sodio está relacionado con una serie de problemas de salud, como la hipertensión, la insuficiencia cardiaca, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades renales.

Algunas de estas enfermedades se influyen mutuamente. Por ejemplo, la hipertensión también es un factor de riesgo de enfermedad renal.

Muchos estudios sobre la enfermedad renal incluyen también a personas con otros problemas de salud, como hipertensión arterial y diabetes, lo que dificulta determinar hasta qué punto el consumo de sodio afecta por sí solo a la enfermedad renal.

Ahora los investigadores están adoptando un enfoque novedoso para examinar la asociación entre la enfermedad renal crónica y el consumo de sal.

Un estudio reciente publicado en JAMA de Trusted Sourcefound, expone que las personas que consumen más sal en las comidas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades renales.

«Estudios anteriores han demostrado que un consumo elevado de sal/sodio está relacionado con un mayor riesgo de enfermedad renal. Nuestro estudio aporta información novedosa que demuestra que cambiar el comportamiento alimentario -reducir la adición de sal a los alimentos en la mesa- está relacionado con un menor riesgo de enfermedad renal», declaró a Healthline el doctor Lu Qi, catedrático de Epidemiología de la Universidad de Tulane y autor de la investigación.

Relación entre el consumo de sal y la enfermedad renal

Especialistas estudiaron los resultados de la enfermedad renal en una cohorte de personas residentes en el Reino Unido. Para ello utilizaron el Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica que incluye informes sobre el estilo de vida y la salud de cerca de medio millón de participantes. En la investigación participaron 465.288 personas con una edad media de 56 años. El grupo estaba dividido casi a partes iguales entre hombres y mujeres, pero incluía más mujeres en total. La cohorte también era predominantemente blanca, ya que alrededor del 90% declaraba ser de raza blanca.

Los participantes se inscribieron entre 2006 al 2010 y se les realizó un seguimiento durante una media de 12 años.

Ninguno de los participantes padecía enfermedad renal crónica cuando se inscribieron en el estudio.

Como parte de su participación, se pidió a los participantes que informaran de la frecuencia con la que añadían sal a los alimentos. Podían responder con cuatro respuestas: «nunca o casi nunca», «a veces», «habitualmente» y «siempre».

Según los autores, el estudio es el primero de este tipo que explora la ingesta de sal auto declarada y la enfermedad renal crónica en un estudio de población.

Los investigadores descubrieron que cuanto más a menudo añadían sal a la comida los individuos, respondiendo con algo que no fuera «nunca o casi nunca», más aumentaba su riesgo de enfermedad renal crónica. Esto ocurría incluso cuando los investigadores controlaban los principales factores de confusión, como la hipertensión arterial, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

El riesgo también aumentaba con la frecuencia con la que se consumía sal, siendo los que respondían «siempre» los que presentaban el mayor aumento de riesgo asociado.

Se dividió a los participantes en tres grupos en función de sus respuestas sobre el consumo de sal en las comidas; los que respondieron «nunca o casi nunca» sirvieron de referencia.

Los que respondieron «siempre» tenían un 29% más de riesgo de enfermedad renal crónica. Esa cifra se redujo al 12% en el grupo de los «habitualmente» y al 7% en el de los que contestaron «a veces».

Cuando los investigadores controlaron los factores de confusión, estas cifras disminuyeron, pero siguieron siendo estadísticamente significativas. En el nivel de control más elevado, que incluía hipertensión arterial, enfermedades infecciosas, edad y sexo, etc., el grupo de «siempre» seguía mostrando un aumento del riesgo del 6%, seguido de «habitualmente» (5%) y «a veces» (2%).

El Dr. Kirk Campbell, nefrólogo certificado y presidente electo de la Fundación Nacional del Riñón, dijo a Healthline que, dado que el estudio incluyó dietas auto informadas, no está del todo claro cuánto sodio consumía la gente.

«Como mencionan los autores, a pesar de sus esfuerzos de ajuste estadístico, añadir un exceso de sal a los alimentos podría ser simplemente un marcador de otros factores de estilo de vida poco saludables que podrían influir directamente en el riesgo [de enfermedad renal crónica]». dijo Campbell a Healthline en una declaración enviada por correo electrónico.

«No obstante, se trata de un estudio amplio y bien diseñado en cerca de 500.000 individuos que identifica un importante vínculo potencial entre las elecciones dietéticas/de estilo de vida y el riesgo de desarrollar [enfermedad renal crónica]», dijo Campbell.

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¿Es mala la sal?

La sal, con moderación, no es mala. De hecho, el cuerpo la necesita para funcionar.

El sodio es uno de los minerales predominantes en la sal y es necesario para varias funciones corporales, como la contracción muscular, la retención de líquidos y los impulsos nerviosos.

La cuestión es que no se necesita tanto para que el cuerpo funcione, y es fácil consumir demasiado.

La sal y el sodio no son exactamente lo mismo, pero a menudo se utilizan indistintamente. La cantidad de sodio puede variar según el tipo de sal que consumas (sal marina frente a sal de mesa, por ejemplo). Pero la conclusión es la misma: si un médico le dice que reduzca su consumo de sal, lo que realmente le está diciendo es que reduzca su consumo de sodio.

La FDA recomienda consumir menos de 2.300 miligramos de sodio al día para un adulto.

Kristin Kirkpatrick, MS RD, Clínica de Cleveland, y co-autor de la Salud Regenerativa, dijo que los resultados del estudio estaban en línea con investigaciones anteriores y que lo que puede ser más útil para la gente es saber que la reducción de la ingesta de sal puede tener beneficios claros.

«Lo que puede ser valioso para el consumidor es la dependencia de la dosis de los resultados», dijo Kirkpatrick a Healthline. «Añadir menos sal parecía tener menos riesgos». Sin embargo, las limitaciones que señalaron los autores fueron el autoinforme y la incapacidad de evaluar si un mayor consumo de sal en la dieta también estaba correlacionado con una dieta poco saludable. «

Qi también explica a Healthline que su investigación señala además los beneficios para la salud de reducir el consumo diario de sal.

«Los ensayos clínicos han demostrado que el consumo de menos sal puede reducir los riesgos de hipertensión y enfermedades cardiovasculares, mientras que se necesitan más ensayos clínicos para comprobar los efectos sobre las enfermedades renales. El consejo para llevar a casa es reducir la adición de sal a los alimentos en la mesa”.

Cómo reducir el salado de su dieta

Kirkpatrick afirma que hay formas sencillas de empezar a reducir el sodio de la dieta.

«Limitar los alimentos ultraprocesados puede ser un buen primer paso para reducir de forma natural el consumo de sal», dijo Kirkpatrick. «Esto es aún más útil cuando se combina con el aumento de los patrones dietéticos que son más a base de plantas y sobre la base de opciones de alimentos frescos. También puedes empezar a buscar el sodio en las etiquetas de tus alimentos favoritos para tener cierta perspectiva de cuánto sodio puedes estar consumiendo.»

Campbell dijo que la gente en los EE.UU. a menudo están consumiendo mucho más saltTrusted Source de lo recomendado y hay alimentos clave a tener en cuenta.

«A nivel mundial, se estima que los adultos consumen dos vecesTrusted Source la ingesta diaria recomendada de sodio», dijo Campbell Según la FDA, la alta ingesta de sodio entre los estadounidenses se debe principalmente al consumo de alimentos».

Entre otros, estos alimentos incluyen:

• bocadillos de carne
• pizza
• burritos y tacos
• sopas
• otros aperitivos como patatas fritas y palomitas.

Lo esencial

Consumir demasiada sal es perjudicial para la salud y puede provocar hipertensión, enfermedades renales e insuficiencia cardiaca, entre otros problemas.

Según una nueva investigación, añadir sal en las comidas, por ejemplo con un salero, se asocia a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades renales, incluso cuando se controlan los factores de confusión.

Reducir el consumo de sal es una importante iniciativa de salud pública en Estados Unidos. La FDA recomienda limitar el consumo de sal a menos de 2.300 miligramos de sodio al día.