Las enfermedades cardiovasculares que incluyen la cardiopatía coronaria y el accidente cerebrovascular, siguen siendo la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo[1]; por lo que, como medio preventivo, realizarse un examen periódicamente puede significar una gran diferencia a fin de evitar sufrir este tipo de males. Dentro de los exámenes preventivos, el perfil lipídico es una gran herramienta que muchos profesionales de salud realizan a sus pacientes, no obstante, ¿En qué consiste un perfil lipídico? ¿Será recomendable realizarme un perfil lipídico? ¿Cuándo debemos solicitar un perfil lipídico?, a continuación, te brindamos más información al respecto.

¿Qué es el perfil lipídico?

El perfil lipídico es un análisis de sangre que mide las concentraciones de diferentes tipos de grasas (lípidos) en la sangre, con el objetivo de evaluar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y el estado del metabolismo de las grasas en el organismo. Este examen es fundamental para la prevención, diagnóstico y seguimiento de alteraciones en los niveles de lípidos, como el colesterol y los triglicéridos, que pueden aumentar el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades del corazón

Los principales componentes que se analizan en un perfil lipídico son:

• Colesterol total: Suma de todos los tipos de colesterol presentes en la sangre.
• Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad): Conocido como “colesterol bueno”, ayuda a eliminar el exceso de colesterol del cuerpo.
• Colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad): Llamado “colesterol malo”, puede acumularse en las arterias y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Triglicéridos: Grasas que almacenan energía; niveles elevados también se asocian a mayor riesgo cardiovascular.
  
  

Para la realización del perfil lipídico, generalmente se requiere estar en ayunas entre 9 y 12 horas antes de la extracción de sangre, aunque en algunos casos puede realizarse sin ayuno, especialmente en niños y jóvenes sin factores de riesgo.

¿Cuándo debemos solicitar un perfil lipídico?

El perfil lipídico debe solicitarse en diferentes circunstancias según edad, factores de riesgo y antecedentes personales o familiares:

• Adultos sin factores de riesgo: Se recomienda realizar el perfil lipídico cada 4-6 años a partir de la edad adulta, como parte de una estrategia de cribado para la prevención cardiovascular.
• Adultos con factores de riesgo: Debe solicitarse con mayor frecuencia y desde edades más tempranas si existen factores como tabaquismo, sobrepeso/obesidad, dieta inadecuada, sedentarismo, hipertensión, diabetes, o antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular prematura. Por ejemplo, en varones a partir de los 40 años y en mujeres a partir de los 50 años, o antes si hay otros factores de riesgo.
  
  

Niños y adolescentes:

• Sin factores de riesgo: Se recomienda al menos una vez entre los 9 y 11 años y otra entre los 17 y 21 años.
• Con factores de riesgo: Se recomienda hacerlo desde edades más tempranas, incluso entre los 2 y 8 años, si hay antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular o factores de riesgo como diabetes, hipertensión u obesidad.
• Monitorización de tratamiento: Si la persona está en tratamiento para controlar los lípidos (por ejemplo, con estatinas), el perfil lipídico debe realizarse regularmente para evaluar la eficacia y la adherencia al tratamiento, normalmente una vez al año si ya se ha alcanzado el objetivo terapéutico.
• Situaciones especiales: También se recomienda en personas que van a ser sometidas a cirugía cardíaca, en aquellas con sospecha de hipercolesterolemia familiar, o en la valoración global de otras patologías asociadas a dislipidemias secundarias.
  
  

¿Con qué frecuencia debo realizarme un perfil lipídico? 

A medida que envejecemos los controles médicos y los exámenes preventivos deben ser más frecuentes. Los tiempos que se recomiendan son:

• Niños con antecedentes familiares: primera medición a los 10 años y luego cada 5 años.
• Adultos menores de 45 años: cada 5 años.
• Entre 45 y 65 años: cada 2 años.
• Mayores de 65 años: anualmente.
  
  

Estas indicaciones pueden variar según la condición de salud de cada persona.

¿Quiénes deben estar más atentos a este examen? 

Las personas que deben estar más atentas al perfil lipídico y solicitarlo de manera periódica son aquellas que presentan factores de riesgo cardiovascular. Entre estas, destacan:

• Personas con antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular prematura: Si un familiar cercano (padres, hermanos) tuvo un infarto, accidente cerebrovascular u otra enfermedad cardiovascular antes de los 55 años en hombres o 65 años en mujeres, el riesgo propio aumenta y debe vigilarse más de cerca.
• Pacientes con hipertensión arterial, diabetes mellitus o dislipidemia: Estas condiciones incrementan notablemente el riesgo cardiovascular y requieren seguimiento regular del perfil lipídico.
• Personas con obesidad, sobrepeso o síndrome metabólico: El exceso de peso y los trastornos metabólicos asociados afectan los niveles de lípidos y aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular.
• Fumadores: El tabaquismo es un factor de riesgo independiente y potencia el efecto de otros factores sobre el sistema cardiovascular.
• Personas sedentarias o con dieta poco saludable: El estilo de vida inactivo y una alimentación rica en grasas saturadas y azúcares pueden alterar el perfil lipídico.
• Pacientes con enfermedad cardiovascular establecida: Quienes ya han sufrido infarto, ictus, enfermedad arterial periférica o han sido sometidos a revascularización, necesitan monitorización frecuente de sus lípidos.
• Pacientes con enfermedad renal crónica: La disfunción renal es un factor de riesgo cardiovascular importante y requiere control del perfil lipídico.
  
  

¿Cuáles son los requisitos para realizarse un perfil lipídico?

El día de tu examen tienes que tener entre 10 y 12 horas de ayuno y evitar el consumo de alimentos altos en azúcares como el alcohol, ya que puede elevar los niveles de triglicéridos y alterar tu prueba. Debes considerar que las calorías de azúcares que no consume nuestro organismo son transformadas en triglicéridos para ser almacenadas en células adiposas.

¿Es importante realizarse un perfil lipídico? ¿Por qué?

Sí, realizarse un perfil lipídico es muy importante porque permite evaluar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, como infarto de miocardio, accidente cerebrovascular o aterosclerosis. Este análisis mide los niveles de colesterol total, colesterol LDL (“malo”), colesterol HDL (“bueno”) y triglicéridos en la sangre, lo que ayuda a identificar alteraciones que pueden no presentar síntomas pero que incrementan el riesgo de complicaciones graves.

El control del perfil lipídico es fundamental tanto para la prevención primaria (en personas sanas o con factores de riesgo) como para la prevención secundaria (en quienes ya han tenido un evento cardiovascular). Mantener los niveles de lípidos dentro de los rangos recomendados reduce la formación de placas en las arterias y el riesgo de eventos cardiovasculares futuros.

Además, el perfil lipídico es esencial para monitorizar la eficacia de los tratamientos hipolipemiantes y la adherencia a los mismos, así como para valorar el riesgo en personas con antecedentes familiares, enfermedades crónicas o antes de ciertos procedimientos médicos. En resumen, es una herramienta clave para cuidar la salud del corazón y prevenir enfermedades graves.

[1] GBD 2017 Causes of Death Collaborators. Global, regional, and national age-sex-specific mortality for 282 causes of death in 195 countries and territories, 1980-2017: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2017. Lancet Lond Engl. 2018;392(10159):1736-88, doi: 10.1016/S0140-6736(18)32203-7.