Según la OMS, en octubre de 2015, el 3% de la población mundial (350 millones de personas en el mundo aproximadamente) tienen enfermedad bipolar, presentándose en todas las culturas y razas.[1] Los síntomas de este trastorno pueden causar daño de las relaciones interpersonales, nivel bajo de funcionamiento en el estudio o en el trabajo, y puede culminar con el suicidio.[2] Debido a esto el 30 de marzo se conmemora El Día Mundial del Trastorno Bipolar, esto el objetivo de generar conciencia sobre este padecimiento y eliminar el estigma social. ¿Qué es el trastorno bipolar? ¿Qué origina el trastorno bipolar?, en el siguiente te detallamos más acerca del tema.

¿Qué es el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar, también conocido como trastorno afectivo bipolar o antiguamente como psicosis maníaco-depresiva, es una enfermedad mental crónica y recurrente que afecta el estado de ánimo, la energía, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades diarias. Se caracteriza por episodios alternantes de manía (o hipomanía) y depresión, con períodos intermedios de estabilidad emocional.

El trastorno bipolar afecta aproximadamente al 1% de la población mundial. La prevalencia estimada a lo largo de la vida es de 0.6% para TBP I, 0.4% para TBP II, y 1.4% para manifestaciones sub sindromáticas de trastorno bipolar [3]. La presentación de los trastornos por bipolaridad es independiente de la etnia, nacionalidad y nivel socioeconómico. La prevalencia del TBP I es similar en hombres y mujeres, pero el TBP II es más común en las mujeres[4]

¿Qué origina el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar no tiene una causa única, pero su origen se atribuye a una combinación de factores biológicos, genéticos, psicológicos y ambientales. A continuación, se detallan los principales componentes que contribuyen al desarrollo de esta enfermedad:

Factores genéticos. – Existe una fuerte predisposición hereditaria. Los estudios demuestran que los antecedentes familiares de trastorno bipolar o depresión mayor aumentan significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Es una condición poligénica, lo que significa que múltiples genes están involucrados en la susceptibilidad al trastorno. Por ejemplo, la tasa de concordancia genética en gemelos idénticos puede llegar al 70 %.

Desequilibrio químico en el cerebro. – El trastorno bipolar está relacionado con alteraciones en los neurotransmisores cerebrales, como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina. Estos químicos regulan el estado de ánimo y su desbalance puede desencadenar los síntomas.

Factores ambientales. – Eventos estresantes como traumas, pérdidas significativas, abuso físico o emocional, y cambios drásticos en la vida pueden actuar como desencadenantes en personas predispuestas genéticamente.

El consumo de sustancias como cocaína, anfetaminas o alcohol también puede precipitar episodios de manía o depresión.

Otros factores físicos y psicológicos

• Cambios hormonales y alteraciones mitocondriales han sido propuestos como posibles contribuyentes.
• Estrés psicológico y problemas emocionales pueden exacerbar los síntomas o influir en su aparición inicial.
  
  

¿Cuáles son los síntomas del trastorno bipolar?

El trastorno bipolar se caracteriza por episodios de alteraciones extremas del estado de ánimo, que incluyen fases de manía, hipomanía, depresión y, en algunos casos, episodios mixtos. A continuación, se detallan los síntomas más comunes según el tipo de episodio:

Síntomas de la fase maníaca

• Estado de ánimo elevado, eufórico o extremadamente irritable.
• Aumento de la energía y actividad física.
• Disminución de la necesidad de dormir.
• Pensamientos acelerados y hablar rápidamente (fuga de ideas).
• Sentimientos de grandiosidad o autoestima exagerada.
• Comportamientos impulsivos o riesgosos, como gastos excesivos, conductas sexuales imprudentes o decisiones imprudentes.
• En casos graves, pueden presentarse síntomas psicóticos como delirios o alucinaciones.

Síntomas de la fase depresiva

• Tristeza profunda o desesperanza persistente.
• Pérdida de interés o placer en actividades cotidianas (anhedonia).
• Fatiga o falta de energía.
• Alteraciones del sueño (insomnio o dormir en exceso).
• Cambios en el apetito y peso (aumento o pérdida).
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Sentimientos de inutilidad, culpa excesiva o pensamientos suicidas.

Síntomas de los episodios mixtos

• Combinación simultánea de síntomas maníacos y depresivos, como tristeza intensa junto con alta energía o agitación.
• Mayor riesgo de autolesiones o conductas suicidas debido a la combinación de emociones opuestas.
• Estos síntomas pueden variar en intensidad y duración dependiendo del tipo de trastorno bipolar (tipo I, tipo II, ciclotimia) y la persona afectada. Sin tratamiento adecuado, los episodios pueden interferir significativamente en la vida diaria.

Mitos del trastorno bipolar

Debido al desconocimiento acerca de este trastorno existe varios mitos, a continuación, te aclaramos algunos:

1. «Los cambios rápidos de humor son sinónimo de bipolaridad»

Realidad: Los episodios bipolares duran días o semanas, no horas. La fluctuación emocional diaria no define el trastorno, que requiere episodios maníacos/hipomaníacos y depresivos claros.

2. «El trastorno bipolar es solo estar feliz o triste»

Realidad: Incluye síntomas como irritabilidad, insomnio, pensamientos acelerados, impulsividad (en manía) y desesperanza, fatiga o ideación suicida (en depresión).

3. «Es una enfermedad rara»

Realidad: Afecta al 3-5% de la población adulta, siendo una de las principales causas de discapacidad a nivel global.

4. «Las personas con bipolaridad no pueden llevar una vida normal»

Realidad: Con tratamiento adecuado (medicación, terapia y hábitos saludables), muchos logran estabilidad y funcionalidad.

5. «No tiene tratamiento»

Realidad: Aunque no tiene cura, se controla eficazmente con estabilizadores del ánimo, antipsicóticos y psicoterapia

[1] NIH. Bipolar Disorder [Internet]. USA: National Institute of Mental Health[citado 01/10/2016];2014.

[2]  Goodwin FK, Jaminson KR. Manic-Depressive Illness: Bipolar disor ders and recurrent depression [Internet]. New York: Oxford University Press [citado 29/04/2017];2007.

[3] Merikangas KR, Jin R, He J, Kessler RC, Lee S, Sampson NA, et al. Prevalence and Correlates of Bipolar Spectrum Disorder in the World Mental Health Survey Initiative. Archives of General Psychiatry. 2011;68(3):241

[4] Nivoli AM, Pacchiarotti I, Rosa AR, Popovic D, Murru A, Valenti M, et al. Gender differences in a cohort study of 604 bipolar patients: The role of predominant polarity. Journal of Affective Disorders. 2011;133(3):443-9.