¿Infarto y paro cardíaco son lo mismo?

Es muy común escuchar los términos infarto y paro cardíaco como si significaran lo mismo. Sin embargo, son dos emergencias médicas diferentes, aunque una puede provocar la otra. Conocer sus diferencias permite actuar con rapidez y aumentar las posibilidades de salvar una vida.

En Clínica Risso, nuestros especialistas en Cardiología recomiendan reconocer los síntomas y acudir de inmediato a un centro médico ante cualquier sospecha.

¿Qué es un infarto?

El infarto agudo de miocardio ocurre cuando una de las arterias que llevan sangre al corazón se bloquea, impidiendo que una parte del músculo cardíaco reciba oxígeno. Si el flujo no se restablece rápidamente, ese tejido comienza a dañarse.

Síntomas más frecuentes del infarto

• Dolor intenso o presión en el pecho que dura varios minutos.
• Dolor que se irradia al brazo izquierdo, hombros, cuello, mandíbula o espalda.
• Falta de aire.
• Sudoración fría.
• Náuseas o vómitos.
• Mareos o sensación de desmayo.
• Fatiga intensa, especialmente en mujeres y adultos mayores.

No todas las personas presentan los mismos síntomas. En algunos casos, especialmente en pacientes diabéticos, el infarto puede ser «silencioso».

¿Qué es un paro cardíaco?

El paro cardíaco sucede cuando el corazón deja de latir de forma repentina debido a una alteración eléctrica grave. Al dejar de bombear sangre, el cerebro y los demás órganos dejan de recibir oxígeno.

La persona pierde el conocimiento en pocos segundos y deja de respirar normalmente o presenta respiración agónica.

• Signos de un paro cardíaco
• Pérdida súbita del conocimiento.
• Ausencia de respiración normal.
• No se detecta pulso.
• La persona no responde a estímulos.
• Sin atención inmediata, un paro cardíaco puede causar la muerte en pocos minutos.

Principales diferencias entre un infarto y un paro cardíaco

Infarto

• Es un problema de circulación de la sangre hacia el corazón. 
• Generalmente la persona permanece consciente al inicio. 
• Produce dolor en el pecho y otros síntomas progresivos. 
• Requiere atención médica urgente. 

Paro cardíaco

• Es un problema eléctrico que hace que el corazón deje de latir.
• La persona pierde el conocimiento inmediatamente.
• Produce colapso súbito y ausencia de respiración normal.
• Requiere reanimación cardiopulmonar (RCP) y desfibrilación inmediata.

¿Puede un infarto causar un paro cardíaco?

Sí. Un infarto extenso puede alterar el sistema eléctrico del corazón y desencadenar un paro cardíaco. Sin embargo, también existen otras causas, como:

• Arritmias graves.
• Cardiopatías congénitas.
• Miocardiopatías.
• Trastornos electrolíticos.
• Descargas eléctricas.
• Ahogamiento.

¿Qué hacer si sospechas un infarto?

• Mantén la calma.
• Llama inmediatamente al servicio de emergencias.
• No permitas que la persona conduzca.
• Afloja la ropa ajustada y mantenla en reposo.
• Sigue las indicaciones del personal de salud.

Cada minuto cuenta para disminuir el daño al corazón.

¿Qué hacer ante un paro cardíaco?

Si una persona:

• pierde el conocimiento,
• no responde,
• y no respira normalmente,

debes actuar de inmediato:

• Llama al servicio de emergencias.
• Inicia maniobras de Reanimación Cardiopulmonar (RCP).
• Si hay un desfibrilador externo automático (DEA), utilízalo siguiendo sus instrucciones.
• Continúa las compresiones hasta que llegue el personal médico.

La RCP realizada durante los primeros minutos puede duplicar o incluso triplicar las probabilidades de supervivencia.

¿Quiénes tienen mayor riesgo?

Los principales factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares incluyen:

• Hipertensión arterial.
• Diabetes.
• Colesterol elevado.
• Tabaquismo.
• Obesidad.
• Sedentarismo.
• Estrés crónico.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
• Edad mayor de 45 años en hombres y 55 años en mujeres.

Controlar estos factores reduce significativamente el riesgo de sufrir un infarto.

La prevención salva vidas

Muchas enfermedades del corazón pueden prevenirse mediante controles médicos periódicos y un estilo de vida saludable.

Se recomienda:

• Realizar chequeos cardiológicos según la edad y los factores de riesgo.
• Mantener una alimentación balanceada.
• Practicar actividad física regularmente.
• Evitar el consumo de tabaco.
• Controlar la presión arterial, el colesterol y la glucosa.
• Dormir adecuadamente y reducir el estrés.