La diabetes mellitus se ha convertido en una seria amenaza para la salud pública visto el incremento acelerado en los últimos años, según los datos aportados de la Federación Internacional de Diabetes, en Latinoamérica, se pasaría de una prevalencia de 32 millones en el año 2019 a 49 millones en el año 2045, lo que representa un incremento del 55%. La prevalencia es mayor en las áreas urbanas (10,8%) que en las rurales (7,2%), en los países de ingresos elevados (10,4%) que en los de ingresos bajos (4,0%). Uno de cada dos personas (50,1%) es portadora de diabetes, pero lo desconoce.[1] Estas estimaciones son alarmantes sin lugar a duda, por lo que detectar este mal en sus etapas iniciales o cuando aún es una prediabetes puede significar una gran modificación concerniente a estas cifras, sin embargo, ¿Qué es la prediabetes? ¿Cuáles son los síntomas de la prediabetes? ¿La prediabetes se puede curar?, en las siguientes líneas te brindamos mayores alcances.

¿Qué es la prediabetes?

La prediabetes es una condición médica en la que los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre están más altos de lo normal, no obstante, estos niveles no son lo suficientemente altos para ser indicamos como diabetes tipo 2.

La prediabetes representa una etapa intermedia de disglucemia (intolerancia a la glucosa) a lo largo del continuo que va desde el estado normal a la Diabetes, así también, es un significativo factor de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares; se identifica mediante mediciones de laboratorio: valor de glucosa en ayuna, valor de glucosa 2 horas después de una carga de 75 grs de glucosa[2].

¿Cuáles son las causas de la prediabetes?

La etiología de la prediabetes, radica en problemas relacionados a la acción de la insulina, (hormona que permite que el azúcar (glucosa) entre en las células para ser utilizada como energía). En la prediabetes, el cuerpo del paciente puede presentar los siguientes casos:

• Resistencia a la insulina: Las células no responden adecuadamente a la insulina, dificultando la entrada de glucosa y provocando que el azúcar se acumule en la sangre.
• Producción insuficiente de insulina: El páncreas no produce suficiente insulina para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de los valores normales.

Además de estos casos asociados a la insulina, existen factores que aumentan el riesgo de desarrollar prediabetes, tales como:

• Sobrepeso u obesidad, especialmente con acumulación de grasa en el abdomen.
• Falta de actividad física regular o estilo de vida sedentario.
• Alimentación poco saludable, rica en azúcares y grasas saturadas, carne roja y bebidas azucaradas.
• Edad avanzada, el riesgo aumenta a partir de los 35 o 45 años.
• Antecedentes familiares de diabetes tipo 2 (padres o hermanos).
• Raza o grupo étnico: Personas de ciertos grupos, como afroamericanos, hispanos, indígenas estadounidenses y asiáticos americanos, tienen mayor riesgo.
• Diabetes gestacional previa o haber tenido un hijo con peso elevado al nacer.
• Síndrome de ovario poliquístico en mujeres.
• Apnea obstructiva del sueño y tabaquismo.
• Presión arterial alta y niveles bajos de colesterol HDL.

¿Cuáles son los síntomas de la prediabetes?

Aunque la prediabetes no suele manifestar una sintomatología significativa o clara en un gran número de pacientes, algunos casos pueden presentarse los siguientes signos o síntomas:

• Aumento de grasa principalmente en la zona abdominal.
• Cansancio o fatiga constante.
• Cambios ligeros de peso sin explicación aparente.
• Aumento leve de la sed y de la frecuencia urinaria.
• Oscurecimiento de la piel en zonas como el cuello, las axilas o la ingle (acantosis nigricans).
• Visión borrosa.
• Los síntomas más notorios (como sed excesiva, hambre, micción frecuente, visión borrosa, infecciones recurrentes o pérdida de peso involuntaria) suelen aparecer cuando la prediabetes progresa a diabetes tipo 2.
  
  

¿Cuáles son los riesgos de tener prediabetes?

Estudios clínicos de prevención que han incluidos pacientes prediabéticos no tratados, han demostrado en ellos un 11% de riesgo anual de desarrollar diabetes tipo 2, como también enfermedad macro y microvascular, las cuales son más prevalentes al comparar con los sujetos normoglucémicos controles[3]. Tener prediabetes sin lugar a duda representa varios riesgos importantes para la salud, entre estos tenemos:

• Mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2: La prediabetes es uno de los principales factores de riesgo para la aparición de esta enfermedad.
• Enfermedades cardiovasculares: Aumenta el riesgo de enfermedades del corazón, infartos y accidentes cerebrovasculares (derrames cerebrales).
• Daño a largo plazo en órganos: Puede causar daños en el corazón, los vasos sanguíneos y los riñones, incluso sin haberse convertido en diabetes tipo 2.
• Síndrome metabólico: Se asocia frecuentemente con hipertensión arterial, colesterol alto, triglicéridos elevados y obesidad abdominal, lo que incrementa el riesgo de enfermedad vascular y complicaciones metabólicas.
• Complicaciones adicionales: Riesgo de daño en los nervios, enfermedad renal, enfermedad del hígado graso, daño ocular (incluida la pérdida de visión), amputaciones, disfunción eréctil y problemas de la piel.
• Mayor mortalidad: La prediabetes está relacionada con un aumento en la mortalidad cardiovascular y por cualquier causa, independientemente de si progresa a diabetes.
  
  

¿La prediabetes se puede curar?

Aun no existe una “cura” definitiva para la prediabetes, sin embargo, sí se puede revertir y, en muchos casos, es posible que los niveles de glucosa en sangre vuelvan a rangos normales si se adoptan cambios en el estilo de vida. Algunas de las recomendaciones más efectivas para revertir la prediabetes son:

• Alimentación saludable: Dieta baja en calorías, rica en fibra y con bajo índice glucémico.
• Dormir bien y controlar el estrés: El descanso adecuado y la gestión del estrés ayudan a mantener estables los niveles de glucosa.
• Evitar hábitos poco saludables: Reducir el consumo de azúcares, grasas saturadas y bebidas azucaradas.
• Ejercicio regular: Al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana, como caminar a paso rápido.
• Pérdida de peso: Bajar entre un 4% y 7% del peso corporal puede ser suficiente para normalizar los niveles de glucosa.
• En algunos casos, el médico puede recomendar medicamentos como la metformina para personas con alto riesgo, aunque los cambios en el estilo de vida suelen ser más efectivos a largo plazo.
  
  

[1] Perreault L, Pan Q, Mather K, Watson K, Hamman R, Kahn S. Effect of regression from prediabetes to normal glucose regulation on long-term reduction in diabetes risk; results from the Diabetes Prevention Program Outcomes Study. Lancet 2012;379(9833):2243-51.

[2] Echouffo-Tcheugui JB, Selvin E. Prediabetes and what it means: the epidemiological evidence. Annual Review of Public Health. 2021 Apr 1;42:59-77.

[3] Andes LJ, Cheng YJ, Rolka DB, Gregg EW, Imperatore G. Prevalence of Prediabetes Among Adolescents and Young Adults in the United States, 2005-2016. JAMA Pediatr. 2020 Feb 1;174(2):e194498. doi: 10.1001/jamapediatrics.2019.4498.